Ko Itakura Bergabung dengan Ajax: Stabilitas Pertahanan Ajax
Ajax Amsterdam secara resmi mengumumkan kedatangan Ko Itakura dari Borussia Monchengladbach. Pemain bertahan ini menandatangani kontrak empat tahun hingga 30 Juni 2029, dengan opsi perpanjangan satu tahun. Kedatangan Itakura membuatnya menjadi bek Jepang pertama yang membela Ajax, membawa pengalaman bertahan di level kompetitif Eropa.
Musim ini, Itakura tampil untuk Gladbach sebanyak 33 laga, menghasilkan 4 gol dan 1 assist, dengan total menit bermain 2.970. Sebelum pindah ke Ajax, Itakura pernah didatangkan Manchester City pada 2022 dari Jepang, dan sempat dipinjamkan ke Groningen serta Schalke. Kariernya dimulai di Kawasaki Frontale dan Vegalta Sendai.
Direktur Teknik Ajax, Alex Kroes, menilai Itakura membawa gabungan kualitas yang sangat dibutuhkan oleh tim: pengalaman, stabilitas di garis pertahanan, kemampuan duel yang kuat, kenyamanan memegang bola, serta kepemimpinan untuk menuntun rekan-rekan setim di tiap pertandingan. Ajax menegaskan tidak sabar melihatnya beraksi mengenakan seragam Ajax.
Alasan Itakura Cocok dengan Filosofi Ajax
Ajax terkenal dengan permainan bertahan yang terorganisir dan pola serangan balik cepat. Itakura dikenal sebagai bek yang mampu menjaga posisi, membaca permainan dengan baik, dan tetap tenang saat menguasai bola di lini belakang. Kemampuan dalam berduel dan kemampuannya beradaptasi dengan ritme kompetisi di Jerman, Inggris, dan Belanda membuatnya menjadi pelengkap ideal bagi lini pertahanan Ajax yang dinamis.
Selain kemampuan teknis, Itakura membawa nilai kepemimpinan yang penting bagi skuat yang sedang membangun generasi baru. Kemampuannya mengarahkan rekan satu tim di atas lapangan bisa membantu Ajax menjaga fokus, terutama saat menahan tekanan lawan di laga-laga krusial musim depan.
Perjalanan Karier Itakura dari Jepang ke Eropa
Karier Itakura dimulai di Jepang, bersama Kawasaki Frontale dan Vegalta Sendai, sebelum menarik perhatian klub-klub Eropa. Pada 2022, Manchester City memboyongnya dari Tanah Sakura. Ia kemudian dipinjamkan ke Groningen dan Schalke untuk menambah jam terbang di kompetisi papan atas Eropa. Pengalaman bermain di Bundesliga, Eredivisie, dan kompetisi-kompetisi lain menjadikannya sosok bek yang punya gambaran luas dalam menata permainan dari belakang.
Apa Artinya bagi Ajax dan Penggemar
Untuk Ajax, kedatangan Itakura menambah kedalaman di posisi bek tengah dan menambah variasi opsi taktik di lini belakang. Bagi penggemar, ini juga menandai langkah klub dalam menarik bakat dari Asia, memperkaya keragaman budaya di skuad yang identik dengan gaya permainan menyerang dan edukasi sepak bola menengah-kelas atas.
Apa Selanjutnya
Setelah menandatangani kontrak, Itakura akan melalui proses adaptasi bersama tim inti Ajax. Para penggemar bisa menantikan penampilannya di sesi latihan dan pertandingan pramusim sebagai momen perkenalan dengan gaya bermain Ajax. Kedepannya, Itakura diprediksi menjadi salah satu pilihan utama di lini pertahanan, membantu Ajax menjaga konsistensi performa di Eredivisie dan kompetisi Eropa.
Penutup: Kedatangan Ko Itakura menegaskan fokus Ajax untuk memperkuat stabilitas pertahanan, menjadikan lini belakang lebih kokoh, dan memperkaya identitas klub dengan talenta internasional yang siap menantang tantangan musim depan.
